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El interés por el Egipto faraónico se despertó en 1798 durante
la campaña que hizo Napoleón en Egipto en la que le acompañaban algunos eruditos.
Un año después se descubrió la piedra Rosseta que fue el pilar clave en el que se
baso Jean François Champollion (1790-1832) para conseguir descifrar los jeroglíficos.
Por ello es considerado el fundador de la egiptología moderna.
Françoise Auguste Ferdinand Mariette (1821-1881) fue el primer
egiptólogo que comenzó las excavaciones de modo organizado descubriendo entre otras
muchas cosas el Serapeum de Menfis, el templo de Edfu, el sarcófago intacto de Ahmose
(faraón fundador de la Dinastía XVIII), el de Kamose (faraón de la dinastia XVII)
y el de su esposa Ahhotep junto al que encontró muebles y suntuosas joyas. En total
encontró y trasladó unos 15.000 objetos y excavo unas 300 tumbas en Giza y Sakkara.
Pero el descubrimiento de mayor repercusión hasta la fecha fue
de la mano de Howard Carter (1874-1939) que descubrió la tumba de Tutankamón y el
gran tesoro que contenía en su interior. Poco tiempo después del descubrimiento,
Lord Carnarvon, promotor de la expedición murió repentinamente dando inicio a las
especulaciones sobre la maldición de Tutankamon.
El acontecimiento más importante desde el hallazgo de la tumba
de Tutankamon ha sido el reciente descubrimiento (confirmado en junio de 2007) de
la momia de la reina Hatshepsut en el Valle de los reyes.
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